Todos nos hemos encontrado alguna vez con un archivo con una extensión que no conocíamos y no sabíamos con que programa abrirla. He aquí una lista con algunas de las más conocidas.

- .arj = Uno de los formatos de compresión más antiguos, aunque hoy en día no es muy usado. El programa Unarj sirve para descomprimir estos archivos.

- .asf = Archivo de audio o vídeo ejecutable con Windows Media Player.

- .asp = Active Server Pages. Formato de páginas web, capaces de generar contenido de forma dinámica.

- .avi = Archivo de vídeo. Es el formato de los archivos DivX. Windows Media Player, Real Player One y The Playa son los más usados para verlos.

- .bmp = Archivo de imagen visible con prácticamente cualquier visor o editor fotográfico. También es un veterano. En su contra el gran tamaño de los archivos, frente a otros formatos optimizados. Proviene del entorno Windows.

- .bak = Copia de seguridad. Algunos programas cuando realizan modificaciones en archivos del sistema suelen guardar una copia del original con esta extensión.

- .bat = Es una de las extensiones que junto a .com y .exe nos indican que ese archivo es un ejecutable en Windows. Suele ejecutar comandos de DOS.

- .bin = Puede tratarse de un archivo binario, de uso interno para algunas aplicaciones por lo que no es posible su manipulación directa, o bien de una imagen de CD en cuyo caso debe ir unida a otro archivo con el mismo nombre pero extensión .cue.

- .cab = Formato de archivo comprimido. Para ver su contenido se necesita un programa compresor/descompresor.

- .cdi = Imagen de CD generada por DiscJuggler.

- .cfg = Tipo de archivo que generalmente sirve de apoyo a otra aplicación. Normalmente se escriben en él las preferencias que el usuario selecciona por defecto.

- .com = Archivo ejecutable bajo el entorno del sistema operativo DOS.

- .dat = Archivo de datos. Normalmente almacena información usada de forma interna por un programa del que depende. Se suelen modificar con cualquier editor de texto.

- .dll = Este tipo de archivos son conocidos como librerías. Suele utilizarlos el sistema operativo de forma interna, para por ejemplo permitir la comunicación entre un módem y el ordenador (driver).

- .doc = Archivo de texto capaz de almacenar datos referidos al formato del texto que contiene. Para editarlos se necesita Microsoft Word o la herramienta del sistema Wordpad, entre otros editores de texto.

- .dxf = Archivo que importa la mayoría los programas de modelado 3D.

- .dwg = Archivo de dibujo vectorial generado por Autocad

- .exe = Archivo ejecutable. Cualquier programa que queramos instalar en nuestro ordenador llevará esta extensión. Haciendo doble clic sobre un archivo con esta extensión iniciaremos un proceso de instalación o un programa.

- .eps = Encapsulated Postscript. Archivo de imágenes que exportan gran variedad de programas gráficos como Photoshop, QuarkXPress, Freehand e Illustrator.

- .fhx = Archivo de Freehand. La x indica la versión del programa que lo generó. Así la versión 9 de Macromedia Freehand generaría fh9.

- .fla = Archivo de Macromedia Flash.

- .gif = Archivo de imagen comprimido. Editable con cualquier software de retoque fotográfico.

- .html = Hiper Text Markup Language. Formato en el que se programan las páginas web. Es capaz de dar formato a texto, añadir vínculos a otras hacer llamadas a imágenes, sonidos y otros complementos. Editable con un editor de textos o software específico.

- .hlp = Archivo de ayuda que viene con los programas.

- .ini = Guardan datos sobre la configuración de algún programa.

- .ico = Archivo de icono de Windows.

- .jpg = Archivo de imagen comprimido. Editable en cualquier programa de retoque fotográfico.

- .js = Archivo que contiene programación javascript, lo utilizan por regla general los navegadores y son editables con cualquier editor de textos.

- .log = Archivo de texto que registra toda la actividad de un programa desde que es abierto.

- .lnk = Acceso directo a una aplicación en Windows. Proviene de la palabra link (enlace).

- .max = Archivo original del programa 3DstudioMax.

- .mdb = Archivo de bases de datos generalmente generada por Microsoft Access.

- .mid = Archivo de audio relacionado con la tecnología midi.

- .mp3 = Formato de audio que acepta compresión en varios niveles. El reproductor más famoso para estos archivos es Winamp, aunque también se puede utilizar Windows Media Player.

- .mpg = Archivo de vídeo comprimido, visible en casi cualquier reproductor, por ejemplo Real One o el Windows Media Player. Es le formato para grabar películas en formato VCD.

- .mov = Archivo de vídeo que puede ser transmitido a través de Internet gracias a la tecnología Apple Quicktime.

- .nrg = Archivo de imagen de disco que genera el software de grabación de CDs Nero Burning Rom.

- .ogg = Formato de audio comprimido de mayor calidad que el mp3 y que puede ser reproducido en Winamp a partir de su versión 3.

- .ole = Archivo que aplica una tecnología propia de Microsoft para actualizar información entre sus aplicaciones.

- .pdf = Documento electrónico visible con el programa Adobe Acrobat Reader y que conserva las misma propiedades que cuando fue diseñado para su publicación impresa. Los manuales en línea de muchos programas están en este formato.

- .php = Archivo de páginas web dinámicas. Es a su vez un lenguaje de programación que permite trasladar al web contenido almacenado en bases de datos.

- .pic = Archivo de imagen editable en cualquier editor fotográfico.

- .png = Archivo de imagen pensado para la web que se abre con casi todos los programas fotográficos.

- .ppt = Archivo del software de presentaciones Microsoft PowerPoint.

- .qxd = Archivo del software de diseño y maquetación QuarkXPress.

- .rm = Archivo de audio de Real, codificado de forma especial para ser transmitido por la Red gracias a la tecnología de Real Networks.

- .rar = Formato de compresión de datos muy popular y que puede ser manipulado por Winrar, entre otros.

- .rtf = Rich Text Format o formato de texto enriquecido. Permite guardar los formatos de texto más característicos. Generable y editable por Wordpad y otros.

- .reg = Archivo que guarda información relativa al Registro de Windows. Suelen introducir en él datos relativos a algún programa instalado en el sistema.

- .scr = Extensión de los salvapantallas que funcionan en Windows y que suelen encontrarse en la carpeta en la que esté instalado el sistema.

- .swf = Shockwave Flash. Formato muy extendido en la web que permite sitios ricos en animación y sonido a la vez que generar pequeñas aplicaciones interactivas. Para poder verlas hay que instalar el plug-in de Macromedia.

- .txt = Archivo de texto que se abre con cualquier editor de textos.

- .ttf = True Type Font. Archivo de tipografía. Los tipos de letra instalados en el sistema utilizan principalmente esta extensión.

- .tif = Archivo de imagen sin compresión. Suele ser usado para el almacenamiento de imágenes en alta resolución.

- .tmp = Archivos temporales. Si no están siendo utilizados por algún proceso del sistema lo normal es que puedan ser eliminados sin ningún problema.

- .vob = Archivos de vídeo de alta calidad. Usad o para almacenar películas en DVD.

- .wab = Archivos en los que el gestor de correo Microsoft Outlook guarda la libreta de direcciones.

- .wav = Archivo de audio sin comprimir. Los sonidos que produce Windows suelen estar grabados en este formato.

- .wri = Archivo de texto con formato generado por el editor de textos del sistema Wordpad.

- .zip = Quizás sea el formato de compresión más utilizado. La aplicación más popular para comprimir y descomprimir este tipo de archivos es Winzip.